Nació en Ambato el 23 de junio de 1869. Fueron sus padres el Dr. Don Nicolás Martínez y Doña Adelaida Holguín.

Sus primeras lecciones las recibió de su padre don Nicolás, entre ellas, Historia Patria y Gramática Castellana.

La educación media siguió en el colegio San Gabriel de Quito, a cargo de los padres Jesuítas. Regresó a su tierra natal a reintegrarse a las labores agrícolas en las propiedades de su familia denominadas "El Cangagual", cerca de Mulalillo. Allí, fue nombrado Teniente Político, haciendo justicia a favor de los indígenas.

Luchó en 1895 por la causa liberal, asistiendo en 1898-1899 al Congreso Nacional como Diputado por la provincia de Tungurahua. Contrajo matrimonio con doña Rosario Mera Iturralde, hija del escritor ambateño Juan León Mera.

Desempeñó el cargo de Gobernador de Tungurahua; Subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública; Administrador del Ingenio Azucarero Valdez de Milagro, provincia del Guayas.

En 1905 fue nombrado Diputado Provincial, dignidad que le permitió luchar por su ciudad y formar la institución que tec-nificara la agricultura en el país, alcanzando, del poder público, el aporte económico que sirvió para la compra de los terrenos y construcción del edificio de la Escuela Agronómica en la Parroquia Huachi Loreto.

Hombre activo y vigoroso, se entregó de lleno a trabajar. Después de las faenas agrícolas, enseñaba a los peones a leer y escribir. En el año 1902 cayó enfermo de paleneuritis malaria. Por prescripción médica tuvo que trasladarse a Piura, donde se recuperó poco a poco. Fue allí donde inició su trabajo literario con la obra "Disparates y Caricaturas", que apareció en Ambato en 1903.

Este fue el momento culminante de su vida, cuando dictó a su esposa la inmortal novela "A la Costa". Otras obras son, "Soledad Eterna" y "Réquiem". Toda su experiencia de trabajo la dejó en valiosos apuntes para libros de divulgación técnica que llegó a transmitir en su "Catecismo de la Agricultura".

Con el deseo de conocer su tierra se elevó por los cerros y ascendió varias veces al Tungurahua. Sorprendido con tanta belleza, su mirada fijó las altas cumbres de los Andes en sus pinturas. Nevados, valles, paisajes bucólicos eran temas para sus lienzos. Sus cuadros, de un naturalismo impresionante, se exhiben en la galería de arte de la Casa del Portal.

Como personero del Gobierno, tuvo ideas brillantes, que demostró en el trazo de una línea férrea que, partiendo del centro de la Sierra y atravesando el Oriente, llegaría al Curaray.

Su esposa murió y desapareció también esta idea. Se apartó de la sociedad consumiéndose como un ermitaño, para de tiempo en tiempo hacer fugaces visitas a la ciudad. Ya no le interesaba la política, ni otras cosas. Murió en Ambato, a los 40 años, una tarde del 27 de noviembre de 1909.

Nevados, valles, paisajes bucólicos eran temas para sus lienzos. Sus cuadros, de un naturalismo impresionante, se exhiben en la galería de arte de la Casa del Portal.